「ちゃんと言ったのに伝わらない」外国人スタッフに指示が届かない本当の理由

「あれだけ丁寧に説明したのに、まったく違うことをされた」。外国人スタッフと働く現場で、こんな経験はないでしょうか。つい「理解力が足りないのかな」と思ってしまいがちですが、原因はたいてい別のところにあります。それは、日本語の指示そのものが曖昧だったということ。日本語は「察してもらう」ことを前提にした言語で、私たちは無意識に主語や締切、程度を省いています。日本人どうしなら埋まる“行間”が、背景を共有していない相手には、そっくり空白として残ってしまうのです。本記事では、なぜ伝わらないのか、そしてどう言い換えれば伝わるのかを整理します。

日本語は「察してもらう」言語

日本語は、文脈や関係性に頼って情報を省略する「ハイコンテクスト」な言語だと言われます。次のような指示に、心当たりはないでしょうか。

• 「これ、適当にやっといて」（＝どの程度？どうやって？）
• 「なるはやでお願い」（＝いつまで？何分？何時？）
• 「いい感じにまとめといて」（＝何をもって“いい感じ”？）
• 「そこ、ちゃんとやっといてね」（＝“ちゃんと”とは具体的に何？）

日本語話者どうしなら、これでも「まあ、あれね」と通じてしまいます。しかし外国人スタッフにとっては、判断の手がかりが言葉の中にありません。結果として、自己流で進めるか、動けずに固まるか、のどちらかになりがちです。伝わらないのは、能力ではなく“情報の欠け”のせいなのです。

「伝わる指示」は、たった3つで変わる

むずかしい言語スキルは要りません。曖昧な言葉を、具体的な言葉に置き換えるだけで、指示は驚くほど届くようになります。

コツは「いつまでに・何を・どの状態にするか」を、数字と動作で言い切ること。「なるはやで」→「15時までに」、「きれいにして」→「棚を拭いて、箱を左に寄せて」。これだけで、行動に迷いがなくなります。

こうした「やさしい日本語」は、外国人だけでなく、新人や高齢の従業員にも伝わりやすくなります。特別な準備なしに、今日の朝礼から始められる改善です。日本語や職場文化の学習そのものを底上げする取り組みは「外国人材の定着率を上げる｜日本語教育とオンボーディングの実践法」も参考にしてください。

伝え方は、定着にも直結する

指示が伝わらない状態が続くと、ミスが増え、注意する回数が増え、お互いに疲れていきます。「怒られてばかり」と感じた外国人スタッフが、自信をなくして早期に離職する——こうした悪循環の入り口が、実は日々の“曖昧な指示”だったりします。逆に、伝わる指示は「わかった」「できた」の成功体験を積み重ね、信頼と定着につながります。伝え方は、思っている以上に重要なマネジメントスキルなのです。早期離職の防止という観点でも、まず見直す価値があります。

まずは、自分の“曖昧さ”を測ってみる

とはいえ、自分の指示がどれくらい曖昧かは、自分ではなかなか気づけないものです。そこで役立つのが、JOLの無料診断「あなたの指示、伝わってません診断」です。10問・約1分の質問に答えるだけで、あなたの「曖昧指示度」をスコアで見える化し、タイプ別に「どんな言い換えをすれば外国人スタッフに伝わるか」がわかります。ゲーム感覚で試せて、結果は同僚とシェアも可能。まずは気軽に、自分の伝え方をチェックしてみてください。きっと「あ、これ言ってるかも」という発見があるはずです。